Bij brandveiligheid denken veel mensen aan rookmelders, blussers of vluchtroutes. Wat vaak over het hoofd wordt gezien, is de rol van de wanden in een gebouw. Toch kunnen juist deze wanden het verschil maken tussen een gecontroleerde evacuatie en een levensgevaarlijke situatie. Een brandwerende wand voorkomt de snelle verspreiding van vuur en rook en beschermt mensen tijdens hun vlucht. Maar hoe weet je welke wand je nodig hebt? De classificaties EW en EI geven hierbij duidelijkheid. In dit artikel leggen we uit wat deze termen betekenen, waarom ze belangrijk zijn, en hoe je de juiste keuze maakt.
Wat is een brandwerende wand?
Een brandwerende wand is een constructieve scheidingswand die speciaal is ontworpen om vuur en rook tegen te houden gedurende een bepaalde tijd, meestal 30 of 60 minuten. Deze wanden zorgen ervoor dat een brand zich niet direct kan uitbreiden naar andere delen van een gebouw. Ze beschermen daarmee mensenlevens en beperken materiële schade.
Brandwerende wanden worden opgebouwd uit brandvertragende materialen zoals gipskarton, staal, brandwerend glas of steenwol. Ze zijn getest en gecertificeerd volgens Europese normen (zoals EN 13501-2) om te garanderen dat ze voldoen aan de gestelde brandveiligheidseisen.
Naast hun technische functie zijn brandwerende wanden vaak onopvallend geïntegreerd in het interieur van moderne gebouwen. Ze kunnen worden uitgevoerd in glas voor transparantie en daglichttoetreding, of in dichte panelen voor privacy en akoestiek. Dankzij technologische innovaties is het mogelijk om brandveiligheid te combineren met esthetiek, zonder concessies te doen aan de prestaties. Dit maakt brandwerende wanden zeer geschikt voor uiteenlopende toepassingen, zoals systeemwanden in kantoren, waar flexibiliteit, uitstraling en veiligheid hand in hand moeten gaan. Ook in scholen, ziekenhuizen en laboratoria dragen ze bij aan een veilige en representatieve werkomgeving.
De betekenis van EW en EI classificaties
Brandwerende wanden worden geclassificeerd op basis van hun prestaties onder extreme hitte. De twee meest voorkomende classificaties zijn EW en EI.
E – Integriteit
Dit staat voor de vlamdichtheid van de wand. De wand mag geen vlammen, gassen of rook doorlaten.
W – Stralingsbeperking
Dit betekent dat de wand in staat is de warmtestraling naar de andere kant van de wand te beperken. Dit is belangrijk om vluchtroutes bruikbaar te houden.
I – Isolatie
De wand biedt ook thermische isolatie: de temperatuur aan de andere zijde van de wand blijft laag genoeg om geen letsel te veroorzaken of om andere materialen te laten ontbranden.
In het kort betekent dit:
- EW30 = 30 minuten vlamdicht + stralingsbeperkend
- EI30 = 30 minuten vlamdicht + isolerend
- EW60 / EI60 = 60 minuten prestaties op bovenstaande gebieden
Verschillen tussen EW30, EW60, EI30 en EI60
Hieronder een overzicht van de vier meest gebruikte classificaties:
| Classificatie | Brandwerendheid | Thermische isolatie | Toepassing |
| EW30 | 30 minuten | Nee | Kantoorruimtes, gangen, trappenhuizen |
| EW60 | 60 minuten | Nee | Scholen, ziekenhuizen, grotere gebouwen |
| EI30 | 30 minuten | Ja | Opslag gevaarlijke stoffen, laboratoria |
| EI60 | 60 minuten | Ja | Gebouwen met slaapfunctie, technische ruimtes |
EW-wanden zijn geschikt wanneer het doel is om vuur en rook te blokkeren en mensen snel kunnen vluchten.
EI-wanden zijn vereist wanneer ook warmteoverdracht een risico vormt – bijvoorbeeld bij vluchtwegen of in gebouwen waar mensen minder mobiel zijn.
Waarom de keuze van de juiste classificatie essentieel is
De classificatie van een brandwerende wand bepaalt niet alleen hoe lang een wand vuur en rook kan tegenhouden, maar ook of deze voldoende bescherming biedt voor mensen die zich nog in het gebouw bevinden. Een verkeerde keuze kan ernstige gevolgen hebben: vluchtwegen kunnen onbruikbaar worden door intense hitte of rookontwikkeling, en een brand kan zich veel sneller verspreiden dan verwacht: met grote risico’s voor zowel mensenlevens als materiële schade. Ook kan het leiden tot het niet voldoen aan bouwvoorschriften of de voorwaarden van verzekeraars.
Daarom is het cruciaal om bij elke bouw of renovatieproject zorgvuldig te kijken naar de functie van het gebouw, de verwachte bezettingsgraad en hoe lang het duurt voordat mensen het pand kunnen verlaten. In een ziekenhuis of zorginstelling, waar patiënten niet snel kunnen evacueren, zijn strengere eisen nodig dan in een standaard kantooromgeving. Ook de afstand tot de dichtstbijzijnde vluchtroute speelt een rol: hoe langer die afstand is, hoe belangrijker het wordt dat wanden niet alleen vuur en rook, maar ook hitte tegenhouden. De juiste classificatie draagt dus direct bij aan een veilig en doordacht evacuatieplan.